Wonton som rätt är betydligt äldre än sin kantonesiska form under namnet hundun (混沌) omnämns den redan under Tang- och Songdynastierna och hade redan då spridit sig till Guangdong. Den kantonesiska nudelsoppa-versionen vi känner idag växte fram i Guangzhou (Kanton) under sent 1800-tal och tidigt 1900-tal. Enligt en ofta återberättad tradition öppnade en handlare från Hunan en nudelrestaurang i Xiguan-distriktet där wonton-nudlar ingick i utbudet, varpå lokala kockar successivt vävde in räkor i fyllningen och ägg i degen vilket gav upphov till den distinkta kantonesiska versionen med tunna äggbaserade ark och fläsk-räkfyllning.
Rätten fick sitt internationella genombrott via Hongkong. Mak Woon-chi, som drev ett nudelhus i Guangzhou före andra världskriget, flyttade till Hongkong i samband med kriget. Först 1968 öppnade hans son Mak King-hung en enkel gatukiosk (dai pai dong) i Central-distriktet kiosken som senare växte till kedjan Mak's Noodle. Restaurangen blev en av de mest inflytelserika för wonton-nudelsoppa (雲吞麵) och hjälpte forma den Hongkong-stil som idag räknas som en referenspunkt recensenter och hemmakockar världen över jämför sig mot.
Wonton-familjen sträcker sig långt utanför Kanton. I Sichuan kallas en släkting chao shou (抄手) och görs nästan uteslutande på rent fläsk, ofta serverad i chiliolja istället för buljong en helt annan smakprofil än den kantonesiska. Rätten har också spridit sig genom hela Sydostasien, med lokala varianter i Malaysia, Singapore, Thailand och Indonesien, där den ofta serveras torr med char siu eller i separata skålar för nudlar och buljong.