Yum Cha-traditionen brukar spåras till Kantons (Guangzhous) tehuskultur, som växte fram under Qing-dynastin (1644-1911). Från och med 1700-talet dokumenteras enkla tehus, så kallade èrlǐguǎn (二厘館), där arbetare för några kopparmynt kunde få en kopp te och några små tilltugg. Under 1800-talets andra hälft utvecklades dessa enkla tehus till den mer omfattande dim sum-kultur vi känner igen idag, med fler och mer sofistikerade smårätter.
Dan Tat äggtårtan som avslutar Dim Sum-bordet har en mer förgrenad historia än vad som ofta återges. Den klassiska kantonesiska varianten med fast mördeg och slät kräm brukar av matforskare spåras till den brittiska custard tart som kom till Kanton och kolonialt Hongkong under 1920-talet snarare än direkt till portugisiska pastéis de nata. Den flagniga, karamelliserade portugisiska äggtårtan man ofta ser i Macao är en separat och betydligt yngre uppfinning: den skapades 1989 av den brittiske farmaceuten Andrew Stow, som experimenterade fram sin egen tolkning av pastéis de nata på ett bageri i Coloane, Macao.
Idag serveras kantonesisk Dim Sum i hela världen. I Hongkong är traditionen fortfarande djupt rotad söndagens Yum Cha är lika självklar som fredagsmyset i Sverige.