Udon tros generellt ha utvecklats ur nudeltraditioner som introducerades från Kina, möjligen via buddhistiska munkar under Nara-perioden (700-talet) – men den exakta historien är inte slutgiltigt fastlagd. Rätten spreds via tempel och etablerades som vardagsmat under Edo-perioden (1600–1868), då udon-stånd längs vägarna blev vanliga i hela Japan.
Kagawa-prefekturen på Shikoku är historiskt förknippad med udon och kallas idag Japans udon-prefektur – med fler udon-restauranger per capita än någon annan region. Den lokala Sanuki-stilen med fast, tuggig konsistens är en av de mest välkända udon-traditionerna i Japan.
Kake udon Hela JapanEnklaste formen – nudlar i dashi-buljong.
Kitsune udon OsakaMed söt friterad tofu (aburaage) på toppen.
Sanuki udon KagawaFast, tuggig – en av Japans mest kända udon-stilar.
Yaki udon FukuokaStekta nudlar med soja och grönsaker.