Lumpias rötter i Filippinerna är både kinesiska och spanska. Kinesiska handelsmän och immigranter framförallt från Fujian-provinsen förde med sig konceptet att rulla fyllning i tunna degar, och detta kulinariska arv spreds till Filippinerna via handelskontakter och migration. Historiker noterar även att rätten påverkats av mexikanska och spanska influenser via den historiska galjonhandeln: rätter som taquito och flautas tros ha bidragit till den moderna formen av Lumpiang Shanghai. Det filippinska klimatets rika tillgång på tropiska ingredienser, fläsk och lokala kryddor omformade rätten till något distinkt filippinskt under sekler av kulinariskt utbyte.
Namnet Shanghai är historiskt oklart och omtvistat. Rätten har inga direkta band till staden Shanghai. Den mest troliga förklaringen är att benämningen syftar på Shanghais status som en av Kinas mest kända och symboliskt viktiga städer, och att namnet signalerar den kinesiska influensen i rätten snarare än ett specifikt geografiskt ursprung. Oavsett namnets exakta härkomst är Lumpiang Shanghai idag oupplösligt kopplad till filippinska kalas, fester och högtider en rätt som sällan saknas på något festbord.
I dag är Lumpiang Shanghai en av de filippinska rätter som spridits globalt via den filippinska diasporan en av världens största. Från Los Angeles till Dubai till Oslo hittar man lumpia i filippinska hem och restauranger. Det är en rätt som bär med sig nostalgi, gemenskap och smaken av hemma, oavsett var i världen man befinner sig.