Potatis är inte ursprungligen indisk. Den kom till Sydasien med portugisiska handelsmän i början av 1600-talet, sannolikt via Goa på västkusten, och tog sedan ett par hundra år på sig att få fäste i nordindisk matlagning. I dag är Indien en av världens största potatisproducenter.
Blomkålen är en senare bekantskap. Grönsaken härstammar från Medelhavsområdet och introducerades i Indien 1822, då den brittiske trädgårdsodlaren William Jameson odlade den vid Company Bagh i Saharanpur under kolonialtiden. Den spreds snabbt i norr tack vare sin neutrala smak som tar upp kryddor väl.
Kombinationen aloo gobi, potatis och blomkål i en torr masala, förknippas starkt med Punjab och betraktas som en klassisk sabzi. Det är en vardagsrätt snarare än festrätt och äts dagligen i hem och dhabas längs Grand Trunk Road, den historiska landsvägen mellan Kabul och Kolkata.
Rätten spreds internationellt med den indiska diasporan under 1900-talet och finns i dag på indiska restauranger över hela världen. Utanför Indien serveras den ibland i en mildare, saftigare variant, men originalet är torrt, direkt och byggt på teknik snarare än på sås.