Det börjar med ett kolonialt projekt som gick snett på ett fantastiskt sätt. Frankrike ockuperade Vietnam från 1880-talet och med sig kom baguetten det långa, krispiga vetemjölsbrödet som franska tjänstemän vägrade att klara sig utan. Vietnameserna kopierade receptet, men anpassade det omedelbart: mindre vete, mer rismjöl, tunnare skorpa, luftigare inkråm. Resultatet var ett bröd som var franskt nog för kolonisatörerna men lätt och tropik lämpligt nog för en matkonsument i Saigons hetta.
Fyllningen är en helt annan historia och den berättas bäst av gatukökens ägare. I stället för smör och skinka plockades det som fanns: leverpaté, fisksås, picklade morötter, koriander och chili. Det kallas ibland för en gatumatens fusion, men det är egentligen mer precist att kalla det för en kulturell omvändning. Vietnameserna tog det franska brödet och fyllde det med Vietnam. Kolonisatörens bröd, ockupantens baguette, omvandlades till något som fullständigt tillhör det vietnamesiska köket.
Tre saker som gör vietnamesisk bánh mì unik bland världens smörgåsar
Fem smaker i en tugga
Sött (bröd + socker i pickles), surt (risvinäger), salt (fisksås + paté), hett (chili) och umami (kött + Maggi) alla på en gång, varje gång
Texturdramatik
Krispig skorpa möter mjukt inkråm, krämig paté möter knapriga pickles, saftig fläsk möter frisk koriander inga andra smörgåsar gör detta
Oändliga varianter, en identitet
Grillat fläsk, xá xíu, omelett, sardiner, tofu fyllningen skiftar men den picklade daikon och koriandern är alltid där